Carcharhinus amblyrhynchoides, conocido como tiburón grácil, tiburón de Queensland o graceful shark en inglés, es una especie de escualo que pertenece a la familia Carcharhinidae. Habita en el Indo-Pacífico tropical, desde el golfo de Adén hasta el norte de Australia. Es un tiburón de aguas medias que suele encontrarse hasta a 15 metros de profundidad. Este tiburón, de cuerpo robusto, puede alcanzar una longitud de hasta 1,7 metros y presenta un hocico corto en forma de cuña, aletas pectorales y primera aleta dorsal grandes y en forma de hoz, con bordes negros en la mayoría de sus aletas.
Los tiburones gráciles se alimentan principalmente de peces óseos y ocasionalmente de cefalópodos y crustáceos. Son vivíparos y las hembras dan a luz camadas de hasta 9 crías después de un período de gestación que dura entre 9 y 10 meses. En las aguas al norte de Australia, los nacimientos ocurren en enero y febrero, con el apareamiento poco después. Esta especie, aunque potencialmente peligrosa, no ha sido responsable de ataques documentados contra humanos.
Se captura incidentalmente en pesquerías comerciales a lo largo de su área de distribución, principalmente por su carne, aletas y aceite de hígado, aunque la información específica sobre estas capturas es limitada. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al tiburón grácil como una especie Casi Amenazada.
Índice de Contenidos
Clasificación del Tiburón grácil: Carcharhinus amblyrhynchoides
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Chondrichthyes (peces cartilaginosos)
- Orden: Carcharhiniformes
- Familia: Carcharhinidae
- Género: Carcharhinus
- Especie: Carcharhinus amblyrhynchoides
Descubrimiento de la especie
El ictiólogo australiano Gilbert Percy Whitley inicialmente describió al tiburón grácil como Gillisqualus amblyrhynchoides en 1934, en un artículo publicado en las Memorias del Museo de Queensland. Esta descripción se basó en una hembra inmadura de 60 cm de longitud capturada en Cabo Bowling Green, Queensland, lo cual explicaría el nombre común alternativo de tiburón de Queensland. Posteriormente, otros autores han considerado sinónimo a Gillisqualus con Carcharhinus.
En cuanto a las relaciones evolutivas del tiburón grácil dentro del género Carcharhinus, existen discrepancias. Jack Garrick, basándose en la morfología, sugirió en 1982 que su pariente más cercano era el tiburón punta negra (C. limbatus), y que ambos estaban estrechamente relacionados con el tiburón girador (C. brevipinna). Por otro lado, Leonard Compagno, en un estudio fenético de 1988, agrupó a estas especies junto con el tiburón punta negra de dientes lisos (C. leiodon) y el tiburón de dientes finos (C. isodon). Sin embargo, técnicas más modernas de filogenética molecular han cuestionado esta interpretación para los tiburones girador, punta negra y dientes finos.
Características físicas
El tiburón grácil presenta un cuerpo en forma de huso, a pesar de su nombre común, que ha sido descrito como "rechoncho". Su hocico es corto y puntiagudo, mientras que los ojos son grandes y circulares, protegidos por membranas nictitantes (tercer párpado protector).
Dientes
La boca exhibe surcos cortos e indistintos en las comisuras y contiene entre 31 y 33 hileras de dientes superiores, y de 29 a 33 inferiores. Los dientes superiores tienen una única cúspide estrecha con bordes dentados, dispuestos verticalmente en el centro de la mandíbula y volviéndose más oblicuos en los laterales. Los dientes inferiores son similares pero más erguidos y delgados. Posee cinco pares de hendiduras branquiales bastante largas.
Aletas
Las aletas pectorales son falcadas, estrechándose hasta puntas puntiagudas; sus bordes principales miden aproximadamente una quinta parte de la longitud total en tiburones de más de 80 cm de largo. La primera aleta dorsal es alta y ancha, con un ápice puntiagudo y un margen posterior cóncavo; su origen se sitúa cerca de la inserción de las aletas pectorales. La segunda aleta dorsal es relativamente grande y se posiciona opuesta a la aleta anal, que es de tamaño similar. No presenta cresta entre las aletas dorsales. La aleta caudal muestra un lóbulo inferior bien desarrollado y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior.
Color
Su coloración dorsal es bronceada, mientras que el vientre es blanco, extendiéndose hacia los flancos en una franja pálida. Las aletas pectorales, las aletas dorsales, y a veces las aletas pélvicas, suelen tener puntas negras, mientras que el lóbulo superior de la aleta caudal se oscurece hacia el borde de salida y la aleta anal puede ser completamente clara. Las marcas distintivas de las aletas tienden a desaparecer con la edad. El tamaño máximo registrado para esta especie es de 1,7 m (5,6 pies).
Hábitat y distribución mundial
El tiburón grácil tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico tropical, siendo avistado desde el Golfo de Adén, el suroeste de la India y Sri Lanka, hasta el Golfo de Tailandia, Vietnam, Filipinas, Borneo, Java, y Papúa Nueva Guinea, y llegando hasta el norte de Australia desde Townsville hasta la playa de las Ochenta Millas. Dada su rareza y la dificultad para distinguirlo de especies similares, es probable que su área de distribución sea continua y más extensa de lo que sugieren los registros irregulares actuales.
Este tiburón elegante habita en aguas abiertas y se puede encontrar desde áreas cercanas a la costa hasta plataformas continentales e islas exteriores, siendo capaz de bucear hasta al menos 50 metros de profundidad.
Alimentación
El tiburón grácil se alimenta principalmente de peces óseos, con los jureles representando más del 60% de su dieta de peces en el Golfo de Carpentaria. Los cefalópodos y crustáceos tienen una importancia menor en su alimentación.
Reproduccción
Al ser vivíparo, esta especie sigue un patrón reproductivo particular: una vez que los embriones agotan su suministro de yema, el saco vitelino agotado se convierte en una conexión placentaria con la madre.
En las aguas al norte de Australia, es probable que machos y hembras se apareen anualmente en febrero, con la ovulación ocurriendo poco después. Las hembras suelen tener camadas de tres crías, aunque se han registrado casos con hasta nueve crías. El nacimiento de las crías ocurre entre enero y febrero, después de un período de gestación que va de 9 a 10 meses. La madurez sexual se alcanza cuando los individuos alcanzan una longitud de 1,1 a 1,2 metros para ambos sexos.
Esta especie también puede ser hospedera de parásitos, como una tenia del género Cathetocephalus.
Comportamiento con los humanos
Debido a su tamaño, Carcharhinus amblyrhynchoides tiene el potencial de representar un riesgo para los humanos, aunque no se han registrado ataques documentados. Es capturado incidentalmente en pesquerías comerciales en áreas como Tailandia, India, Sri Lanka y posiblemente en otros lugares, utilizando redes de enmalle y palangres. En el norte de Australia, constituye una pequeña fracción de las capturas totales de tiburones, alrededor del 1,5% y 0,2% capturado con redes de enmalle y palangres respectivamente, a mediados de los años 1980. Las capturas en esta región han disminuido desde los máximos históricos de los años 1970 y 1980, en parte debido a la salida de flotas pesqueras extranjeras tras la implementación de nuevas regulaciones sobre el uso de redes de enmalle.
La carne del tiburón grácil se comercializa fresca o seca y salada, sus aletas son enviadas principalmente a países del este de Asia para ser utilizadas en sopa de aleta de tiburón, mientras que su hígado se procesa para obtener vitaminas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado esta especie como Casi Amenazada, destacando la necesidad de más información biológica y pesquera para su adecuada gestión y conservación.
Otros nombres por los que se conoce
- Carcharhinus amblyrhynchoides
- Tiburón grácil (español)
- Graceful shark (inglés)
- Tubaräo y Tubaräo marracho (portugués)
- Žralok (Checo)
