Eusphyra blochii: Tiburón Cornuda planeadora

El tiburón cornuda planeadora (Eusphyra blochii) pertenece a la familia Sphyrnidae, comúnmente conocidos como tiburones martillo. En inglés es conocido como winghead shark.

Este tiburón de tonalidades que varían entre marrón y gris, puede alcanzar una longitud aproximada de 1,9 metros, destacando por su estructura corporal esbelta y una primera aleta dorsal prominente y curvada. Su característica más notable es su cefalofoil, o "martillo", excepcionalmente amplio, que puede representar hasta la mitad de su longitud total. Aunque el propósito exacto de esta estructura es incierto, se especula que podría estar vinculado a las capacidades sensoriales del tiburón. La distancia considerable entre sus ojos le proporciona una visión binocular sobresaliente, mientras que sus fosas nasales alargadas en el borde frontal del cefalofoil podrían mejorar la detección y seguimiento de olores en el agua. Además, el cefalofoil incrementa la superficie para las ampollas de Lorenzini y la línea lateral, potenciando sus capacidades de electrorrecepción y mecanorrecepción, respectivamente.

Eusphyra blochii: Tiburón Cornuda planeadora

Este tiburón habita en las aguas poco profundas de las zonas costeras del Indo-Pacífico central y occidental, alimentándose principalmente de pequeños peces óseos, crustáceos y cefalópodos. Se reproduce por medio de viviparidad, con los embriones desarrollándose conectados placentariamente. Las hembras tienen camadas anuales que pueden oscilar entre seis y 25 crías, variando el momento del parto entre febrero y junio, según la región, tras un periodo de gestación de entre ocho y once meses. Esta especie, considerada inofensiva para los humanos, es objeto de pesca intensiva para la obtención de carne, aletas, aceite de hígado y harina de pescado. Fue clasificada como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2016, debido a una reducción poblacional en algunas áreas de su distribución causada por la sobrepesca.

Clasificación del tiburón cornuda planeadora: Eusphyra blochii

  • Reino: Animalia
  • Filo: Chordata
  • Clase: Chondrichthyes (peces cartilaginosos)
  • Orden: Carcharhiniformes
  • Familia: Sphyrnidae (tiburones martillo)
  • Género: Eusphyra
  • Especie: Eusphyra blochii
  • Nombre común: Tiburón cornuda planeadora

La cornuda planeadora (Eusphyra blochii) fue inicialmente descrita en 1785 por el naturalista alemán Marcus Elieser Bloch como Squalus zygaena, un sinónimo del tiburón martillo liso (Sphyrna zygaena). Sin embargo, el zoólogo francés Georges Cuvier señaló en 1817 que el espécimen de Bloch era en realidad una especie distinta, aunque no le asignó un nombre binomial específico. Esta tarea fue completada por Achille Valenciennes en 1822, quien describió con mayor detalle otro ejemplar y nombró a la especie como Zygaena Blochii nobis, en honor a Cuvier. Posteriormente, en 1862, Theodore Gill asignó al tiburón cornuda planeadora a su propio género, Eusphyra, derivado del griego para "verdadero" o "bueno" y "martillo". Aunque algunos estudios posteriores no aceptaron este cambio, fue revalidado en 1948 y su uso se generalizó tras investigaciones adicionales en las décadas de 1970 y 1980. A pesar de ello, algunas fuentes todavía pueden referirse a esta especie como Sphyrna blochii. Otros nombres comunes incluyen tiburón martillo punta de flecha y tiburón martillo delgado.

Historia evolutiva

La filogenia del tiburón cornuda planeadora, junto con otras especies del género Sphyrna como el tiburón martillo gigante (Sphyrna mokarran), el tiburón martillo liso (Sphyrna zygaena), y el tiburón martillo festoneado (Sphyrna lewini), se basa en estudios de ADN tanto mitocondrial como nuclear. Tradicionalmente, se pensaba que las especies con cefalofoils más pequeños evolucionaron primero a partir de un ancestro común con los tiburones réquiem, desarrollando posteriormente cefalofoils más grandes. Sin embargo, investigaciones recientes, utilizando técnicas como la electroforesis de isozimas y análisis de ADN, han sugerido lo contrario: el Eusphyra blochii aparece como el miembro más ancestral dentro de este grupo. Esto sugiere que el primer tiburón martillo que evolucionó poseía un cefalofoil grande, y apoya la clasificación de Eusphyra como un género separado, manteniendo a Sphyrna como un grupo monofilético. Estudios estiman que la divergencia de la cornuda planeadora de otros tiburones martillo ocurrió entre 15 y 20 millones de años atrás, en el Mioceno.

Características del tiburón cornuda planeadora

Características del tiburón Cornuda planeadora (Eusphyra blochii)

Este tiburón se distingue por su cefalofoil largo y estrecho, que se inclina suavemente hacia atrás y representa entre el 40% y el 50% de su longitud total. La parte frontal del cefalofoil tiene una ligera depresión central y un leve abultamiento a cada lado cerca de las fosas nasales. Las fosas nasales son considerablemente grandes, midiendo casi el doble del ancho de la boca y extendiéndose casi por completo a lo largo del borde anterior de cada lámina del cefalofoil. Los ojos, situados en las esquinas exteriores delanteras del cefalofoil, están protegidos por membranas nictitantes.

Dientes

La boca es arqueada y comparativamente pequeña, con 15 a 16 filas de dientes superiores y 14 inferiores en cada lado, además de una posible fila de dientes diminutos en las sínfisis de las mandíbulas. Los dientes son pequeños, con bordes lisos y cúspides triangulares.

Aletas

El cuerpo del tiburón es delgado y aerodinámico. Posee una primera aleta dorsal alta y curvada que se origina justo por encima de las bases de las aletas pectorales, que son bastante pequeñas. La segunda aleta dorsal, mucho más pequeña, surge sobre el tercio posterior de la base de la aleta anal, que es aproximadamente la mitad de larga que la segunda aleta dorsal. En el pedúnculo caudal, justo donde se origina la aleta caudal dorsalmente, hay un surco longitudinal. El lóbulo superior de la aleta caudal es más largo que el inferior y presenta una muesca en su borde posterior cerca de la punta. La piel del tiburón está cubierta de dentículos dérmicos superpuestos, cada uno con tres crestas horizontales que terminan en dientes marginales. Este tiburón tiene un color gris parduzco a gris en la parte superior y blanquecino en la inferior, sin marcas distintivas en las aletas.

Tamaño y peso

Su tamaño máximo registrado es de aproximadamente 1,9 metros.

El tiburón cornuda planeadora o Eusphyra blochii, alcanza generalmente una longitud máxima de aproximadamente 1.9 metros. Este tiburón es relativamente ligero en comparación con otros tiburones de tamaño similar, aunque los datos específicos sobre su peso no suelen ser ampliamente registrados debido a las variaciones según el hábitat y la disponibilidad de alimento. Esta especie se caracteriza por un cuerpo delgado y aerodinámico, optimizado para una natación eficiente en aguas poco profundas donde reside habitualmente.

Dado que Eusphyra blochii tiene un cuerpo relativamente esbelto y aerodinámico, su peso varia entre los 50 y 70 kg en la edad adulta, pudiendo variar según la edad, sexo, dieta y la salud del escualo.

Hábitas y distribución mundial

Hábitats y distribución de Eusphyra blochii o tiburón cornuda planeadora ¿Dónde puede verse?

El tiburón cornuda planeadora se distribuye ampliamente por las aguas tropicales del Indo-Pacífico central y occidental, abarcando desde el Golfo Pérsico hacia el este a través del sur y sudeste de Asia hasta Nueva Guinea y el norte de Queensland. Su rango se extiende hasta Taiwán al norte y llega al sur hasta las islas Montebello, frente a la costa de Australia Occidental. Esta especie prefiere hábitats de aguas poco profundas cerca de la costa y es conocida por aventurarse dentro de estuarios.

Adaptaciones biológicas

La estructura distintiva del cefalofoide del tiburón cornuda planeadora, con su notable anchura, ha generado varias teorías sobre su función. Una de estas hipótesis sugiere que la colocación de los ojos en los extremos del cefalofoil mejora significativamente el campo de visión binocular de la especie hasta un 48°, lo que es considerablemente superior al de otros tiburones martillo y cuádruple comparado con los tiburones réquiem. Esto facilita una percepción de la profundidad más aguda, crucial para la caza eficaz.

Tiburón Cornuda planeadora (Eusphyra blochii) comiendo pescado

Además, este tiburón posee las fosas nasales proporcionalmente más largas entre los tiburones martillo, lo que permite alojar un mayor número de receptores quimiosensoriales y así muestrear volúmenes más grandes de agua, aumentando las probabilidades de detectar olores. Un ejemplar de aproximadamente 1 metro de longitud puede procesar más de 2.300 cm³ de agua por segundo, mejorando la detección de olores disueltos. La amplia separación entre las fosas nasales también ayuda a determinar la dirección de un rastro olfativo con mayor precisión.

Otra posible ventaja del cefalofoil es su capacidad para mejorar la detección de campos eléctricos y movimientos de presas a través de una superficie ampliada para las ampollas de Lorenzini y la línea lateral, que son sistemas electrorreceptores y mecanorreceptores, respectivamente. Aunque las palas laterales del cefalofoil son considerablemente grandes, parecen tener una función limitada en maniobras de natación, a diferencia de lo que se observa en otras especies de tiburones martillo.

En cuanto a su comportamiento alimenticio, el tiburón cornuda planeadora suele cazar cerca del fondo marino, alimentándose principalmente de pequeños peces óseos, crustáceos y cefalópodos. También alberga una variedad de parásitos, incluyendo diversas especies de tenias, nematodos, copépodos y protozoos, los cuales reflejan la rica biodiversidad e interacciones ecológicas de su entorno marino.

Reproducción y longevidad

El tiburón cornuda planeadora es vivíparo y se reproduce a través de una conexión placentaria entre la madre y sus crías, al igual que otras especies de su familia. Las hembras poseen un ovario funcional ubicado en el lado derecho y dos úteros funcionales. Durante el embarazo, se forman compartimientos individuales dentro del útero para cada embrión. En las áreas cercanas a Mumbai, la temporada de apareamiento coincide con el monzón, en los meses de julio y agosto, donde los machos suelen morder los costados de las hembras como parte del ritual de apareamiento. Las hembras tienen la capacidad de reproducirse anualmente, y el tamaño de la camada, que varía de seis a 25 crías, tiende a aumentar con el tamaño de la madre. La duración de la gestación varía geográficamente, desde 8 a 9 meses en el oeste de la India hasta 10 a 11 meses en el norte de Australia.

El desarrollo embrionario comienza con la nutrición del embrión a partir de la yema. A medida que crecen, entre los 4 y 4.5 cm, comienzan a desarrollarse el cefalofoide y las aletas. A los 12 a 16 cm, el saco vitelino y la pared uterina forman pliegues que se entrelazan para crear la placenta. En este punto, el embrión ya presenta la mayoría de las características físicas de un adulto, aunque en una forma rudimentaria y sin color. Las láminas del cefalofoide se pliegan hacia atrás a lo largo del cuerpo, y se observan largos filamentos branquiales externos. A una longitud de 20 a 29 cm, la placenta está completamente formada y comienzan a aparecer los primeros dientes, dentículos dérmicos y la pigmentación de la piel, mientras que las branquias externas se reducen significativamente. Al alcanzar los 30 cm, el embrión se asemeja a una versión miniatura del adulto.

El parto se produce en diferentes momentos dependiendo de la región: en mayo y junio frente a Mumbai y Parangipettai, en marzo y abril en el golfo de Mannar, y en febrero y marzo en el norte de Australia. Las crías nacen primero con la cola y el cefalofoide doblado para facilitar el paso a través de la cloaca. Los recién nacidos miden entre 32 y 47 cm de longitud. La madurez sexual se alcanza cuando los machos miden aproximadamente 1 a 1.1 m y las hembras 1.1 a 1.2 m. La esperanza de vida máxima de esta especie es de al menos 21 años.

Comportamiento con los humanos

A pesar de ser inofensivo para los humanos, el tiburón cornuda planeadora es capturado extensivamente en su área de distribución usando diferentes métodos como redes de enmalle, redes de cerco, redes de estacas, palangres, y anzuelos y líneas. La carne se comercializa fresca y las aletas se exportan principalmente a Asia para la producción de sopa de aleta de tiburón. Además, el hígado se utiliza como fuente de aceite rico en vitaminas y los despojos se procesan para obtener harina de pescado. La pesca intensiva en algunas regiones, como el Golfo de Tailandia y áreas de la India e Indonesia, ha llevado a una disminución de su población, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como en peligro de extinción. Sin embargo, en aguas australianas, donde la captura es menos frecuente, la especie está considerada de menor preocupación según evaluaciones regionales de la UICN.


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